A caminhada pela combinação entre simplicidade e eficácia, é um dos melhores exercícios para a saúde, especialmente a do coração e para emagrecer . Mas andar também pode ajudar a alcançar outros objetivos, como perder peso.

A questão é: será suficiente para dispensar a dieta? A resposta é complexa. Em princípio, poderia ser “sim”, já que a atividade física ajuda a queimar calorias. No entanto, essa não é a estratégia mais indicada.

De modo geral, o exercício físico funciona melhor para manter o peso do que para reduzi-lo. “Para a perda de peso, a dieta parece ser mais eficaz do que a atividade física”, explica Donald Hensrud, especialista do Programa Vida Saudável da Clínica Mayo. Segundo ele, emagrecer exige muito exercício, especialmente se comparado ao mesmo déficit calórico obtido apenas com a redução do consumo.

A confusão é compreensível, já que tendemos a superestimar o impacto do exercício físico no gasto calórico. Por mais atividade que façamos, a maior parte das calorias que o corpo consome é destinada simplesmente a nos manter vivos. Estima-se que o exercício represente apenas entre 10% e 30% do total.

Isso não significa que seja impossível perder peso caminhando. Afinal, ainda é uma forma de queimar calorias. O problema é que pode ser ineficaz se não levarmos em conta a alimentação.

Zeratsky também reforça a ideia de que, depois de atingir o peso desejado, o exercício — neste caso, a caminhada — é o que ajuda a manter os resultados.

Máximo aproveitamento

Seja para manter o peso ou para reduzi-lo, especialistas sugerem algumas orientações sobre o tempo e a intensidade ideais

Algumas recomendações indicam um mínimo de 150 minutos por semana — o equivalente a duas horas e meia. Também é aconselhável que cada caminhada dure pelo menos 30 minutos e que, caso não seja possível caminhar todos os dias, o intervalo não ultrapasse dois dias seguidos sem atividade.

A constância faz diferença. Nesse ponto, caminhar tem uma vantagem clara: é um exercício simples, acessível e que dificilmente causa a mesma resistência que a academia ou práticas mais intensas. Além disso, pode ser uma alternativa nos dias em que faltar motivação para treinos mais pesados

A intensidade, no entanto, também importa. É possível aumentá-la de duas formas: acelerando o ritmo da caminhada ou prolongando a duração. Isso favorece o uso da gordura armazenada como fonte de energia, em vez dos açúcares mais disponíveis no organismo.

A principal vantagem de usar a caminhada no controle do peso está nos efeitos positivos para a saúde. Caminhar pode ajudar, por exemplo, na prevenção do diabetes tipo 2. Esses benefícios se intensificam quando a atividade é feita em contato com a natureza.

Em resumo, adotar a caminhada é uma excelente escolha, mas o ideal é praticá-la pensando na saúde como um todo — e não apenas oara emagrecer. Caminhar pode, sim, contribuir nesse processo, especialmente quando combinado a uma alimentação equilibrada e ao cuidado em evitar o efeito sanfona.